Oggi vi chiedo di avere attenzione e concentrazione durante tutta la lettura dell'articolo!
Dovrebbe volerci circa 3 minuti e 54 secondi per leggere a una velocità media che permetta una buona attenzione!
Ecco... posso già immaginare la differenza nella reazione di chi ci legge.
Chi avrà cambiato posizione verso una posizione più comoda e adatta per sentire attenzione; chi avrà sospirato internamente ed esternamente; chi avrà smesso di leggere e chi avrà detto: "ma cosa vogliono"?
Perché questo è un punto fondamentale:
cosa vogliamo davvero quando chiediamo attenzione e concentrazione?
Vogliamo che i nostri figli eseguano l'esercizio in questione con attenzione e concentrazione? E se sbagliano, a cosa attribuiamo l'errore? Vogliamo che i nostri figli ascoltino attentamente e con attenzione chi parla, ma se sbadigliano, cosa succede? Sbadigliano perché non sono attenti o concentrati o qualcos'altro?
Prima di continuare con il ragionamento, cominciamo ora con una parte più tecnica dove spiegheremo molti aspetti dell'attenzione e della concentrazione, legati alla vita e allo sport.
Ora la domanda più corretta che mi viene in mente è: siamo consapevoli se ciò che chiediamo è fattibile o meno nel momento in cui lo chiediamo?
Quali sono i segnali personali che ti indicano che sei attivato e concentrato come desideri?
Cos'è l'attenzione per gli adulti?
Dobbiamo sempre ricordare che, tecnicamente, l'attivazione è un processo cognitivo complesso che permette di separare e concentrarsi su stimoli specifici, ignorando le distrazioni.
È un'abilità fondamentale che consiste nel processamento di informazioni rilevanti per la percezione, l'apprendimento, la memoria e la risoluzione di problemi.
Sarebbe bene tenere sempre a mente le fasi di sviluppo, quindi andiamo con un breve riassunto:
- Primi mesi: Se c'è attenzione condivisa con l'adulto, inizialmente seguono un oggetto e avanzano verso comportamenti più completi.
- 18-24 mesi: Inizia aumentando la durata del trattamento, rendendo i bambini meno distratti e in grado di concentrarsi sulla loro attività completa in un breve periodo.
- 3-6 anni: I bambini iniziano a rispondere all'attivazione e sviluppano una comprensione rudimentale del concetto. Hanno una capacità limitata di concentrarsi e sono facilmente influenzati dagli stimoli esterni.
- 6-7 anni: Con l'inizio della scuola primaria, l'attenzione sostenuta può durare tra 15 e 20 minuti. Si sviluppa quindi un'attenzione selettiva e focalizzata, avvicinandosi alle capacità degli adulti. È importante anticipare il riposo durante le attività scolastiche.
- 7-11 anni: La corteccia prefrontale matura, producendo una significativa migrazione di concentrazione, selettività (cioè, la capacità di ignorare le distrazioni) e attitudine prolungata. Il tempo di attenzione può essere di circa 25-35 minuti.
- Adolescenza: L'attenzione continua alla migrazione, con un aumento della durata della concentrazione continua, può essere di 30-45 minuti in un adolescente di 15-16 anni.
La concentrazione si riferisce alla capacità di dedicare volontariamente l'energia mentale a una singola attività, pensiero o obiettivo.
Cosa la distingue dall'attenzione?
L'attenzione è solitamente considerata un processo passivo e distintivo, mentre la concentrazione è un atto volontario e attivo.
Importanza: Migliorare la concentrazione può aumentare la produttività e l'efficienza in vari aspetti della vita quotidiana, come nello studio, nel lavoro o nel raggiungimento di obiettivi personali.
E nello sport?
Nello sport infantile, lo sviluppo progressivo dei diversi tipi di attenzione condiziona il modo in cui i bambini percepiscono, decidono ed eseguono i loro movimenti.
Ad esempio, la capacità di alternare il focus attenzionale è ancora limitata nei bambini piccoli, il che spiega perché compiti che richiedono di prestare attenzione a più stimoli contemporaneamente (palla, compagni, avversari) risultano particolarmente complessi nelle età precoci.
Durante i primi anni di vita, l'attenzione si caratterizza per essere prevalentemente involontaria, cioè dipendente da stimoli nuovi o appariscenti.
Tra i 5 e i 7 anni inizia a consolidarsi l'attenzione volontaria, che permette di mantenere il focus in modo più stabile e diretto verso obiettivi concreti.
Anche se esistono variazioni individuali, si stima che la durata media dell'attenzione sostenuta in attività strutturate o ludiche sia intorno a:
- 5-10 minuti tra i 3 e i 4 anni,
- 10-15 minuti tra i 5 e i 6 anni,
- 15-20 minuti tra i 7 e i 9 anni,
- 20-30 minuti verso i 10-12 anni (Ruff & Rothbart, 1996; Best & Miller, 2010).
Dall'adolescenza, la capacità di concentrazione può estendersi a 30–45 minuti o più, a seconda della motivazione, dell'interesse e della pratica.
Il rendimento attenzionale dei bambini dipende da molteplici variabili, che possono essere raggruppate in tre grandi dimensioni: interne, esterne e relazionali.
1. Variabili interne: Includono la maturazione neurologica, gli stati di sonno e riposo, l'alimentazione e la motivazione intrinseca. Ad esempio, il sonno insufficiente o una cattiva qualità del riposo influenzano negativamente l'attenzione sostenuta e la memoria di lavoro (Kostyun et al., 2019). Inoltre, lo stato emotivo è determinante: l'ansia e la frustrazione riducono l'efficacia attenzionale, mentre la calma e il piacere la potenziano (Diamond, 2013).
2. Variabili esterne: Si riferiscono all'ambiente e alle condizioni del compito. Fattori come il rumore, la temperatura o la presenza di distrazioni visive possono ostacolare l'attenzione. È importante tenere presente che la struttura della sessione di allenamento influenza direttamente: i bambini mantengono meglio la concentrazione quando i compiti sono brevi, vari e ludici (Contreras-Osorio et al., 2021).
In questo senso, gli sport "aperti", che richiedono presa di decisioni e adattamento costante (come il calcio o il basket), favoriscono lo sviluppo della flessibilità attenzionale più delle attività ripetitive o a schema chiuso.
Un altro elemento chiave è il feedback dell'allenatore. Le ricerche sul focus attenzionale (Wulf, 2013; Miles et al., 2017) dimostrano che le istruzioni centrate sull'effetto del movimento (focus esterno) migliorano sia il rendimento che l'apprendimento motorio, rispetto alle consegne centrate sul corpo o sulla tecnica (focus interno). Ad esempio, dire "lancia in modo che la palla tocchi l'angolo" risulta più efficace che "muovi il braccio più velocemente".
3. Variabili relazionali: Il legame tra il bambino e l'adulto —allenatore o genitore— influenza la disposizione attenzionale. Un clima di fiducia e sicurezza emotiva permette al bambino di concentrarsi meglio e persistere di fronte alla difficoltà. Allo stesso modo, un ambiente di gruppo positivo e coeso riduce le distrazioni e promuove il coinvolgimento nel compito (Baumeister & Vohs, 2018).
Di seguito, esporremo fattori che possono interferire con l'attenzione applicata allo sport:
🧠 Categoria: Biologici / Fisiologici
Fattore interferente | Effetto sull'attenzione | Esempi o manifestazioni | Riferimenti |
Privazione del sonno | Diminuisce l'attenzione sostenuta e la velocità di reazione | Bambini distratti o con errori semplici | Kostyun et al., 2019 |
Fatica fisica o mentale | Riduce la capacità di inibire distrazioni | Perdita di focus in sessioni lunghe | Diamond, 2013 |
Disidratazione o cattiva alimentazione | Deteriora il processamento cognitivo | Irritabilità, mancanza di concentrazione | Best & Miller, 2010 |
Disturbi del neurosviluppo (ADHD, dislessia) | Ostacolano l'attenzione sostenuta e selettiva | Difficoltà a seguire istruzioni o mantenere il focus | Li et al., 2023 |
❤️ Categoria: Emozionali / Psicologici
Fattore interferente | Effetto sull'attenzione | Esempi o manifestazioni | Riferimenti |
Ansia o pressione competitiva | Aumenta il "rumore mentale" e disperde l'attenzione | Bambini tesi o con pensieri anticipatori | Baumeister & Vohs, 2018 |
Bassa motivazione o noia | Diminuisce il coinvolgimento cognitivo e la persistenza | Mancanza di interesse o partecipazione passiva | Ryan & Deci, 2017 |
Bassa autostima | Riduce la concentrazione per insicurezza | Evitamento di sfide, paura dell'errore | Bandura, 1997 |
🌍 Categoria: Ambientali / Contestuali
Fattore interferente | Effetto sull'attenzione | Esempi o manifestazioni | Riferimenti |
Rumore o sovrastimolazione visiva | Saturano le risorse attenzionali | Distrazione per grida o movimento eccessivo | Ruff & Rothbart, 1996 |
Sessioni lunghe o monotone | Provocano fatica cognitiva e perdita di focus | Disconnessione progressiva nella pratica | Contreras-Osorio et al., 2021 |
Esposizione eccessiva agli schermi | Riduce la tolleranza all'attenzione sostenuta | Difficoltà a mantenere il focus prolungato | Lillard et al., 2015; Christakis et al., 2018 |
Istruzioni estese o confuse | Ostacolano la comprensione e la focalizzazione | Mescolanza o dimenticanza di consegne | Wulf, 2013 |
Clima competitivo eccessivo | Genera ansia e dispersione attenzionale | Focus sul risultato più che sul processo | Baumeister & Vohs, 2018 |
👥 Categoria: Sociali / Relazionali
Fattore interferente | Effetto sull'attenzione | Esempi o manifestazioni | Riferimenti |
Relazione tesa con l'allenatore | Diminuisce la fiducia e l'impegno | Demotivazione, atteggiamenti difensivi | Baumeister & Vohs, 2018 |
Conflitti con compagni | Provocano distrazione emotiva | Prese in giro, conflitti, perdita di cooperazione | Ruff & Rothbart, 1996 |
Pressione o aspettative familiari | Aumenta l'ansia e la paura dell'errore | Nervosismo, blocco o autoesigenza eccessiva | Ryan & Deci, 2017 |
Come abbiamo commentato precedentemente, la motivazione e il piacere sono motori essenziali dell'attenzione infantile.
Secondo le teorie dell'autodeterminazione, la concentrazione aumenta quando l'attività risponde a tre bisogni psicologici di base: competenza, autonomia e relazione (Ryan & Deci, 2017). Quando il bambino percepisce che sta progredendo, ha un certo controllo sul compito e si sente legato al gruppo, la sua attenzione si sostiene in modo naturale.
Al contrario, ambienti eccessivamente controllanti o centrati sull'errore tendono a disperderla.
Comprendere come funziona l'attenzione nell'infanzia permette di adattare l'insegnamento e l'allenamento sportivo alle capacità reali dei bambini.
Le ricerche recenti sul quiet eye (Miles et al., 2017) e sul focus attenzionale (Wulf, 2013) mostrano che l'attenzione può essere allenata in modo specifico. Esercizi che implicano controllo visivo, presa di decisioni rapide e cambi di stimolo aiutano a rafforzare le reti attenzionali e l'autoregolazione cognitiva.
In pratica, questo implica progettare sessioni con compiti brevi, obiettivi chiari e consegne semplici, alternando momenti di alta richiesta con pause brevi di recupero attenzionale. Allo stesso modo, l'incorporazione di routine di respirazione o mindfulness breve prima di azioni importanti può migliorare il focus e ridurre l'ansia (Brenner et al., 2022). Sempre, come negli articoli precedenti, dobbiamo ricordare che cerchiamo lo sviluppo del pensiero critico. La chiave è capire che lo stato in cui ti trovi è adeguato per il tempo del bambino e adattarlo se necessario, rafforzarlo o iniziare a diversificarlo.
Crescere è una pratica costante, che richiede impegno e pratica ogni giorno, a tutte le età e per tutte le persone, e si espanderebbe di più se tutti prestassimo più ATTENZIONE.
Riferimenti Baumeister, R. F., & Vohs, K. D. (2018). Handbook of self-regulation: Research, theory, and applications (3rd ed.). Guilford Press. Best, J. R., & Miller, P. H. (2010). A developmental perspective on executive function. Child Development, 81(6), 1641–1660. https://doi.org/10.1111/j.1467-8624.2010.01499.x Brenner, R., Kittler, J., & Schaffran, T. (2022). Mindfulness-based programs for youth athletes: A systematic review. Psychology of Sport and Exercise, 59, 102121. Contreras-Osorio, F., Martínez-Salazar, C., & Montero-Carretero, C. (2021). Effects of sport-based interventions on children's executive function: A systematic review and meta-analysis. International Journal of Environmental Research and Public Health, 18(21), 11161. Diamond, A. (2013). Executive functions. Annual Review of Psychology, 64, 135–168. https://doi.org/10.1146/annurev-psych-113011-143750 Kostyun, R. O., Milewski, M. D., & Hafeez, I. (2019). Sleep and cognition in youth athletes. Sports Health, 11(3), 212–217. Miles, C. A. L., Wood, G., Vine, S. J., & Wilson, M. R. (2017). Quiet eye training aids the long-term learning of throwing and catching in children. European Journal of Sport Science, 17(2), 153–160. Posner, M. I., & Petersen, S. E. (1990). The attention system of the human brain. Annual Review of Neuroscience, 13, 25–42. Ruff, H. A., & Rothbart, M. K. (1996). Attention in early development: Themes and variations. Oxford University Press. Ryan, R. M., & Deci, E. L. (2017). Self-determination theory: Basic psychological needs in motivation, development, and wellness. Guilford Press. Wulf, G. (2013). Attentional focus and motor learning: A review of 15 years. International Review of Sport and Exercise Psychology, 6(1), 77–104.
